Major League Soccer (MLS) sa v Európe príliš nevenujeme. Občas zachytíme, že tam prestupuje hráč, o ktorom si aj tak myslíme, že pomaly končí. Ale to je tak všetko. David Villa, Schweinsteiger alebo Ibrahimovič sú síce fajn, ale nepoznám moc Slovákov alebo Čechov čo by MLS sledovali. Zo Slovákov tam hrá len Albert Rusnák a z Čechov Bořek Dočkal. Obaja sa síce svojim vekom nehodia do vyššie prezentovaného názoru o sklonku kariéry, ale aj tak to väčšinu fanúšikov neprinúti sledovať severoamerickú ligu.
A pritom kvalita MLS je na úrovni lepších európskych líg. Nie je to síce ani Premier League, ani La Liga. Od Serie A a Bundesligy má MLS ešte čo odkukávať, ale úroveň francúzskej Ligue 1 v pohode dosiahne.
MLS – Kto s kým, kedy – systém súťaže
Zaujímavý formát, kde 23 tímov hrá v dvoch konferenciách po 11 a 12 tímov, z ktorých sa po odohratí 34 zápasov (2 zápasy proti tímom z vlastnej konferencie + 1 zápas proti tímom z druhej konferencie + 2 alebo 1 zápas navyše na základe losu) prvých 6 tímov kvalifikuje do play-off.
Prvé a druhé mužstvo postupujú priamo do semifinále konferencie. Tretie až šieste mužstvo si zahrajú tzv. „knock-out round“ na jeden zápas o postup do semifinále konferencie. Semifinále a finále konferencie sa hrá na dva zápasy (tak ako play-off fáza našich európskych pohárov) a finále celej MLS sa hrá na jeden zápas, pričom domáce prostredie má tím, ktorý v základnej časti získal viac bodov.
Liga sa hrá sysémom jar – jeseň, takže základná časť sa odohrá od Marca do Októbra a play-off v priebehu Novembra a Decembra.
Transparentnosť na jedničku
Okrem kvality hry, vyššej návštevnosti ako vo väčšine európskych líg (o Slovensku sa ani nebavme) môžeme MLS závidieť hlavne transparentnosť. To na čo sme zvyknutí v NHL a NBA totiž funguje aj v MLS.
Hráčska asociácia vydáva každý rok niekoľko zaujímavých reportov. Napríklad prehľad platov hráčov.
Tak napríklad najlepšie plateným hráčom MLS k 1. máju 2018 bol Sebastian Govinco (Toronto FC). Bastian Schweinsteiger je 4. najlepšie platený hráč, David Villa šiesty a prekvapivo Bořek Dočkal zarába viac ako Zlatan Ibrahimovic. Síce iba o 200 000 dolárov, ale aj tak to prekvapí, že?
Prehľad príjmov (zdroj MLSPA)
| Poradie | Meno | Klub | Základný Plat | Celkový grantovaný plat (Základný plat + podpisový bonus, nezahŕňa výkonnostné bonusy) |
| 1. | Sebastian Govinco | Toronto FC | 5 600 000 | 7 115 555.67 |
| 2. | Michael Bradley | Toronto FC | 5 600 000 | 6 500 000 |
| 3. | Carlos Vela | LAFC | 4 500 000 | 6 292 500 |
| 4. | Bastian Schweinsteiger | Chicago Fire | 6 100 000.08 | 6 100 000.08 |
| 5. | Giovani dos Santos | LA Galaxy | 4 250 000 | 6 000 000 |
| 6. | David Villa | New York FC | 5 610 000 | 5 610 000 |
| 7. | Jozy Altidore | Toronto FC | 5 000 000 | 5 000 000 |
| 8. | Ignacio Piatti | Montreal Impact | 500 000.04 | 4 713 333.37 |
| 9. | Tim Howard | Colorado Rapids | 2 000 000 | 2 475 000 |
| 10. | Diego Valeri | Portland Timbers | 2 320 000 | 2 380 000 |
| 19. | Borek Dockal | Philadelphia Union | 1 714 285.68 | 1 714 285.68 |
| 26. | Zlatan Ibrahimovic | LA Galaxy | 1 500 000 | 1 500 000 |
| 45. | Krisztian Nemeth | New England Revolution | 900 000 | 1 007 666.67 |
| 54. | Albert Rusnak | Real Salt Lake | 850 008 | 907 820.50 |
Po pohľade na túto tabuľku asi nikoho neprekvapí, že minulý ročník vyhralo Toronto FC. Čo je však ešte zaujímavejšie je rozdelenie platov v jednotlivých mužstvách. Ak by ste si pozreli všetky platy a prehľadne ich zoradili a spočítali podľa mužstiev, tak zistíte, že v tímoch majú maximálne troch skvele platených hráčov. A zvyšok berie mzdy blízko mininálnemu platu (v roku 2017 to bolo 53 000 amerických dolárov, tento rok to je 54 500 USD a v roku 2019 to bude 56 250 dolárov).
Pre ešte lepší prehľad pozrite túto rok starú prezentáciu od Steve Fenna.
Tak ako? Stále si myslíte, že MLS nestojí za pozornosť?